El chef Robbie Felice habla sobre su restaurante emergente Pasta Ramen y su afinidad con Nixon.

Conozca a Robbie Felice, chef de renombre nacional y coleccionista de Nixon desde hace mucho tiempo. A lo largo de su carrera culinaria, ha combinado relojes impecables con sus platos.

"Nunca olvidaré cuando compré mi primer Nixon. Estaba obsesionado con él", dice el chef Felice.

Bueno, estamos obsesionados con su Pasta Ramen emergente, ahora abierto en Los Ángeles hasta el 13 de noviembre. Reserva pronto en la ubicación secreta enviando un correo electrónico a info@pastaramen.com, o puede que nunca tengas la oportunidad.

Por ahora, conozca un poco sobre el Chef Felice en esta jugosa entrevista a continuación.

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¿Cómo empezó tu carrera culinaria? ¿Cómo evolucionó hasta convertirte en restaurador?

He trabajado en la industria desde que tengo memoria. Mi padre fue dueño de restaurantes toda mi vida, así que recuerdo vívidamente que la única manera de pasar tiempo con él era yendo a los restaurantes. Pasé de visitarlo a trabajar para él. Cuando llegó la hora de ir a la universidad, me dije a mí mismo que si lograba entrar en el Culinary Institute of America, sería mi vida. ¡Y así fue! Sabía que después de la universidad tenía que trabajar para los mejores y adquirir el máximo conocimiento posible.

Viajé por Estados Unidos trabajando en restaurantes desde Nueva York hasta Las Vegas. Uno de mis sueños era cocinar por toda Europa, así que lo hice. Creo que ni siquiera estaba listo para abrir mi primer restaurante con solo 26 años. Pero sucedió. Me asocié con mi padre, Joe, y abrimos juntos nuestro primer restaurante en Wayne, Nueva Jersey, llamado Viaggio, que significa "viaje" o "el viaje".

¿Qué restaurantes tienes y qué objetivos ya has tachado de la lista?

Actualmente soy chef y socio de varios restaurantes:
Viajes - Wayne, NJ
Osteria Crescendo - Westwood, Nueva Jersey
pastaRAMEN - Montclair, NJ
pastaRAMEN - Ubicaciones secretas

Toda mi vida se ha centrado en fijarme metas y perseguir mis sueños. Cuando empecé en el Culinary Institute of America, mi carrera empezó a tomar forma. Quería hacer prácticas en un restaurante de Mario Batali. Así que elegí uno de sus establecimientos más reconocidos, Babbo. Mi objetivo no solo era hacer prácticas allí, sino también trabajar allí después. Y lo hice. Otro objetivo era convertirme en sous chef de la empresa Batali. Otro era dejarlo todo y trabajar por toda Europa en restaurantes con estrellas Michelin.

Una de mis mejores metas era mudarme a Los Ángeles, California, y cocinar. Esta meta la posponía constantemente o la cambiaba de lugar, ¡pero nunca la olvidé! ¡Por fin, la semana pasada pude mudarme aquí con pastaRAMEN por los próximos dos meses! Creo que lo mejor es que nunca me di por vencida y ahora estoy aquí viviendo y cocinando mi propia comida para mi propio proyecto.

"Siempre quise ser diferente y original y este concepto lo fue!"

¿Podrías explicar el concepto de Pasta Ramen? ¿De dónde surgió, cuándo y por qué?

PastaRAMEN empezó durante la pandemia. En lugar de quedarme en casa, decidí crear algo nuevo. Obviamente, estaba ocupado salvando mis restaurantes, pero no quería bajar el ritmo. La comida italiana Wafu es muy popular en Japón e incluso en Italia. Aquí en Estados Unidos apenas se prepara. Así que tenía que hacerlo. La palabra Wafu significa "al estilo japonés". Así que, básicamente, al estilo italiano japonés. Fui a casa de Luck, mi futuro socio, y le hablé sobre la comida italiana Wafu y todas las ideas locas que tenía. Siempre quiero ser diferente y original, ¡y este concepto lo era!

Empezamos en Nueva Jersey como un omakase clandestino al estilo de la prohibición, donde los comensales no sabían dónde estaba la cena hasta la mañana de su reserva. Entonces recibían un mensaje de texto con la información. Desde nuestra primera cena, la hemos llevado por Nueva Jersey, Nueva York, Miami, y ahora nuestra última parada es Los Ángeles antes de abrir finalmente un local físico en Montclair, Nueva Jersey. Este espacio será una versión más informal del local temporal secreto.

¿Por qué quisiste traerlo a Los Ángeles?

Cuando me gradué del Instituto Culinario de América, trabajaba en Babbo en Nueva York. Gina Depalma, la pastelera, me había llevado a Los Ángeles para el primer evento gastronómico y vinícola de la ciudad en 2011. Me enganché al instante. Estaba completamente obsesionada con la escena gastronómica, las playas, las palmeras y todo lo que Los Ángeles representaba. Al volver a Nueva York, llamé a mi mejor amigo Brian Arruda, con quien me gradué en la CIA, y le dije que estaba harta de Nueva York y que deberíamos mudarnos a Los Ángeles.

La semana siguiente dejamos nuestros trabajos. Vendí mi coche, empaqué todo y emprendimos nuestro viaje a Los Ángeles. Pero nunca lo logramos. Vivimos en Vail, Colorado, un año y luego en Las Vegas casi cuatro. Estuve a punto de vivir en Los Ángeles, pero nunca lo conseguí. La idea de mudarme y vivir allí siempre me rondaba la cabeza. Así que, cuando empezamos a llevar pastaRAMEN por todo el país, ¡sabía que Los Ángeles estaría en la lista! Estoy encantada de estar aquí, aunque solo sea por unos meses cocinando comida italiana Wafu.

¿Qué aporta el enfoque secreto y al que sólo se accede con invitación?

Es divertido. Es una experiencia. Lo digo siempre: salir a cenar no se trata solo de la comida, sino de la experiencia completa. Desde con quién estás hasta el viaje o incluso el clima.

Queríamos que la experiencia de pastaRAMEN comenzara desde el segundo en el que los comensales intentan obtener una invitación al lugar secreto, ¡y queríamos que ese suspenso creciera hasta llegar al primer bocado de comida!

¿Qué detalles puedes compartir sobre la experiencia?

Es una experiencia memorable que busca ser divertida. La alta cocina ya no tiene por qué ser pretenciosa. Puede ser en un lugar secreto con buena música y comida divertida y diferente. El menú suele tener unos 10 tiempos y ofrecemos tres maridajes complementarios.

“Sin un buen equipo no eres nada…”

¿Podrías hablarnos de los ingredientes necesarios para convertirte en un chef reconocido? ¿Se trata de conocimientos culinarios, conocimiento del sector, selección de ingredientes, creatividad, personal adecuado (todos o ninguno)?

Definitivamente es todo lo anterior. Nuestra industria es muy dura y estresante. Creo que han dado en el clavo con algunas de las claves del éxito: empezar con un buen producto y terminar con un buen producto. Todos los buenos chefs te dirán que los ingredientes importan. Es uno de los aspectos más importantes en la cocina.

No eres nada sin un buen equipo, y siento que, a medida que crezco, esto se hace cada vez más evidente. El conocimiento culinario y del sector también es fundamental. El conocimiento culinario ayuda a cocinar y crear, mientras que el conocimiento del sector ayuda más en el aspecto comercial.

¿Cuál es tu relación con Nixon? ¿Cuánto tiempo llevas usando nuestros relojes? ¿Qué te hace elegir a Nixon?

Mi relación con Nixon es realmente increíble. Sinceramente, no sé qué he hecho para merecer tanto cariño y apoyo. Es genial que una empresa que he amado desde que tengo memoria (desde mis tiempos de snowboard y patinaje) me apoye ahora como chef y dueño de un restaurante. Chad, en particular, es un hombre. Le tengo un gran respeto.

Nunca olvidaré cuando compré mi primer Nixon. Estaba obsesionado con él, pero también pensaba: "Necesito uno de esos Chronos 51-30 grandes". Seis meses después, me compré uno. ¡Ya tengo unos cinco en mi colección! Creo que todos eligen Nixon primero por su apariencia y estilo. Pero una vez que conoces la empresa y ves quiénes son realmente, te enamoras aún más de los relojes y de la comunidad Nixon.

¿Qué otras ambiciones tienes en el mundo culinario?

Si empezara a enumerar todas mis ambiciones en el mundo culinario, los lectores dirían que este tipo está loco. Prefiero guardarme estas cosas para mí y dejar que mis acciones hablen por sí mismas. Tengo un montón de locuras por delante que me emocionan muchísimo y me agradecen muchísimo. Es genial tener a Nixon a mi lado en todas ellas.